Pépinière Gernée

Six millions de plantes par an, réparties sur plus de 400 variétés de graminées et 250 variétés de plantes vivaces et couvre-sol, le tout en grandes quantités et disponibles dans des pots de taille 9. Telle est la spécialité de Pépinière Gernée. En outre, le client est assuré de recevoir des plantes saines et fortes. Ces plantes ont en effet la possibilité de pousser naturellement, et les variétés sont sélectionnées de manière à ne pas être sensibles aux maladies.

D’amateur à gérant

L’histoire de cette pépinière a commencé il y a plus de 25 ans, comme un hobby rapidement devenu une passion. « Enfant, je cultivais des plantes et je les vendais dans le voisinage », plaisante Gert Gernée, le gérant. Rien d’étonnant à ce qu’il entre dans une école d’horticulture dès l’âge de 12 ans. Après ses secondaires, il a suivi une formation en horticulture et en agriculture. « Pendant ce temps, je cultivais des violettes et des légumes, et par la suite des plantes vivaces et des dahlias. J’ai commencé les graminées en 2000. » Après ses études, Gert a enseigné pendant trois ans avant de lancer sa pépinière à temps plein en 2007.  C’est également à ce moment qu’il a décidé de développer son entreprise ailleurs à Sint-Katelijne-Waver. Depuis lors, sa pépinière – qui a fêté ses dix ans en 2017 – connaît une croissance annuelle de 20 %.

À propos de son entreprise

« Notre entreprise s’étend aujourd’hui sur 7 hectares. Nous avons 6 hectares de conteneurs en plein air et 1 hectare de serres que nous avons reprises à un producteur de tomates. Ces serres nous permettent de cultiver, dans les meilleures conditions possibles, les plantes sensibles au gel et certaines plantes qui apprécient la chaleur. Les plantes d’ombre, comme les fougères, sont également dans la serre, que nous blanchissons. Grâce aux serres, nous pouvons commencer la saison plus tôt », poursuit Gert. « Nous pouvons rempoter dès février et ces plantes précoces exercent un attrait pour le reste de notre assortiment. »

L’assortiment

« Nous nous concentrons sur un très vaste assortiment de graminées. Pour le moment, nous en avons plus de 400, et nous suivons de très près les nouveaux développements du marché, afin d’étoffer notre offre. Notre principe, c’est de commencer avec 500 unités de nouvelles variétés, pour ensuite voir si nous les gardons en production ou non. Les variétés qui ne conviennent pas à notre climat ou demandent trop de pesticides, par exemple, ont peu de chances », explique Gert. « Il y a bien évidemment de nouvelles variétés qui ont toute ma confiance, et pour lesquelles nous amenons la production à 15 000 unités. » Outre les graminées, la pépinière propose 250 variétés de plantes vivaces. En général, ces variétés sont plantées en combinaison avec des graminées.

L’entreprise ne propose qu’une seule taille de pot : P9. Ce choix permet de proposer de grandes quantités par variété. « La plupart de nos plantes sont disponibles en très grands nombres, allant de 5 000 à 250 000 par variété », souligne Gert avec fierté.

Investir dans l’avenir

« Nous voulons rempoter le plus près possible de la date de livraison », ajoute Gert. « Toutefois, rempoter six à sept millions de plantes, c’est un travail de titan, que nous concentrons donc entre la mi-juin et la mi-septembre. C’est la raison pour laquelle cette année, nous avons investi dans une nouvelle machine, capable de rempoter jusqu’à 100 000 plantes par jour. Par rapport à notre machine actuelle qui ne dépassait pas 40 000 plantes par jour, c’est un monde de différence qui nous permet de nous organiser bien plus efficacement. Cette nouvelle machine va aussi nous permettre de poursuivre notre croissance. »

Durabilité

Pépinière Gernée opte résolument pour un assortiment de plantes saines, qui poussent naturellement et non de manière forcée. « Cela signifie que nous n’utilisons de pesticides que de manière sporadique, contre les mauvaises herbes. Cela nous permet de faire recirculer l’eau dans toute l’exploitation sans filtration supplémentaire. » A l’avenir, Gert veut réaliser d’autres investissements durables. Il espère ainsi devenir autonome pour sa consommation d’électricité, grâce à des panneaux solaires.

Exportations

Environ 70 % de la production est destinée à l’exportation, 30 % restant sur le marché belge. « Nos produits sont principalement écoulés dans les pays voisins, et sont parfois acheminés via nos clients vers des destinations plus lointaines, comme la Russie. La France et l’Allemagne sont des marchés en croissance. En Europe du Nord et de l’Est, nous sommes moins actifs. Notre assortiment est déjà en grande partie vendu lorsque leur saison froide est terminée et que la saison de plantation commence. Nous nous développons, il y a donc toujours de plus en plus de possibilités de livrer la Pologne et la Scandinavie, par exemple », précise Gert.

La Pépinière Gernée en chiffres

• Travailleurs :

  • 1 gérant

  • 7 travailleurs fixes

  • 10 étudiants

  • travailleurs occasionnels

• Superficie de l’entreprise :

  • 6 ha de conteneurs en plein air

  • 1 ha sous serre froide

• Exportation : 70% du chiffre d’affaires

  • Allemagne 5%

  • Pays-Bas 60 %

  • France 4 %

  • Italie 1 %

  • Indirectement jusqu’en Russie, Pologne, Royaume-Uni, Espagne, …

• L’avenir :

  • Panneaux solaires pour être neutre sur le plan énergétique

  • Élaboration d’un site regroupant toutes les informations sur les graminées