Pépinière Mentens

Pépinière Mentens a vu le jour il y a 40 ans, sur une petite parcelle agricole de 2 ha. C’est en travaillant dur, et de manière soignée, que les parents de l’actuelle gérante Mariëlle Mentens ont transformé l’entreprise familiale en une pépinière de 85 ha active sur la scène internationale. Mariëlle et son époux Bart ont depuis lors repris la direction de l’entreprise. Ils ont fortement investi dans la qualité. Outre le lancement de nouvelles variétés, le choix de cultiver avec davantage d’espace a été déterminant pour la réussite que connaît la pépinière aujourd’hui.

« La qualité fait vendre », explique Mariëlle. « Cette vérité toute simple constitue la base de notre politique. » Et elle porte ses fruits. Pépinière Mentens assure aujourd’hui des livraisons dans 14 pays d’Europe et au-delà.

« Nous sommes passés à la culture plus espacée », explique Mariëlle. Les haies, par exemple, sont plus espacées les unes des autres, afin d’avoir plus d’espace et de lumière. Pour la fertilisation, nous travaillons de manière très ciblée. Nous prélevons régulièrement des échantillons sur chacune de nos parcelles. S’il s’avère que la teneur en potassium ou en magnésium est trop faible, nous agissons de manière très précise. Toute fertilisation superflue et inefficace est de ce fait exclue. C’est mieux pour l’environnement et pour la qualité des plantes », précise Mariëlle. Grâce à la fertilisation ciblée, les plantes sont plus fortes, moins vite malades et moins sensibles aux moisissures. Cela nous permet de réduire le recours aux produits phytosanitaires au minimum. »          

Produits

Pépinière Mentens cultive environ 70 variétés différentes. Les spécialités sont les multi-troncs, les buissons solitaires, les grandes haies et les variétés à tailler telles que Buxus, Taxus, Prunus et Osmanthus. « La demande est telle qu’au cours de ces deux dernières années, nous avons ajouté beaucoup de multi-troncs persistants », complète Mariëlle.

Exportations

70% du chiffre d’affaires découle des exportations. Des camions sont envoyés vers 14 pays. La Turquie, l’Ouzbékistan et la Russie, entre autres, figurent parmi le portefeuille de clients de cette entreprise familiale de Meeuwen-Gruitrode. « Nous entretenons nos contacts avec la Turquie via un salon annuel à Istanbul. Pour l’Ouzbékistan et la Russie, nous travaillons avec un intermédiaire. » Mariëlle vient d’ajouter une nouvelle destination à son portefeuille : la semaine passée, une première commande a été envoyée en Norvège. « Il y a quatre ans, une personne de Norvège est venue visiter l’entreprise, et ce n’est que maintenant que la première commande se fait. Comme vous le voyez, ça peut prendre du temps, mais il en ressort toujours quelque chose… », ajoute Mariëlle en souriant.

Et quand on demande en quoi la Pépinière Mentens se distingue, la réponse de Mariëlle est claire : « Outre la qualité de nos plantes, nous sommes réputés pour nos formats. Nous avons par exemple de grandes quantités de boules de taxus de 2,20 mètres de diamètre. Vous ne trouverez pas cela partout. Nous avons également une collection de taxus en spirale d’environ 4 mètres de haut, des plantes très compactes avec une base d’environ 2 mètres… »

L’avenir

« Au cours de ces dernières années, nous nous sommes concentrés sur l’amélioration de la qualité des plantes. A court terme, nous allons continuer en ce sens, en veillant à une implémentation maximale des soins sur le terrain. »

Sur la liste des priorités, il y a également l’agrandissement des terres agricoles, pour arriver à 100 ha. « Comme nos plantes sont espacées, nous avons besoin de davantage de terrain. Nous visons 100 hectares, pas plus, parce que nous ne voulons pas que la qualité soit secondaire à la superficie. » Dans les cinq ans, Mariëlle et Bart veulent également investir dans de nouveaux espaces de bureaux et d’entreposage. 

Pour ce qui est des exportations, l’entreprise se concentre sur les marchés existants. « Nous visons les architectes de jardin, les grandes entreprises d’aménagement de jardin et les grandes jardineries dans les pays où nous exportons actuellement. Nous y percevons un énorme potentiel de croissance, et nous voulons en profiter. »

Mentens en chiffres

• Travailleurs : 16

• Superficie de l’entreprise : 85 hectares en pleine terre

• Exportations : 70% du chiffre d’affaires

  • 25% aux Pays-Bas

  • 15% en Suisse

  • 10% en Irlande

  • 7-8% en Grande-Bretagne

  • 7-8% en Allemagne

  • 7-8% au Luxembourg

  • Autres : Pologne, République tchèque, France, Italie, Autriche, Turquie, Ouzbékistan et Russie

• L’avenir :

  • Implémentation maximale de la qualité des soins et extension de la superficie de 85 ha à 100 ha.