Geert en Katrien De Winter-Wouters zijn echte specialisten in de fruitboomteelt. Het echtpaar runt het bedrijf zonder extra werkkrachten, waarbij de soortechtheid van het assortiment hun grootste aandachtspunt is. Om hun aanbod nog beter af te kunnen stemmen op de vraag van hun internationale klanten, willen Geert en Katrien het assortiment van Geka-Plant nog beter aanpassen aan de specifieke vraag van de verschillende exportmarkten.
“Rechte en soortechte bomen. Dat is wat onze klanten van ons verwachten. En die soortechtheid kunnen we garanderen omdat we de tijdverslindende vermeerdering helemaal zelf doen. We willen immers 100% zeker zijn dat onze klant krijgt wat hij vraagt.”
Van vader op zoon
‘In 1975 startte mijn vader met een boomkwekerij, gespecialiseerd in fruitbomen en haagplanten. Nadat ik eerst als zelfstandige helper actief was, heb ik in 1991 samen met mijn vrouw Katrien het bedrijf overgenomen. Eerst kweekten we naast de vollegrondbomen ook nog potplanten, maar intussen hebben we ons volledig gespecialiseerd in fruitbomen’, vertelt Geert.
Aangepast aanbod per markt
‘We concentreren onze activiteiten op 10 ha volle grond, waarop we een ruim assortiment aan fruitbomen telen, gaande van struikvormen over halfstam tot hoogstam’, schetst Geert. ‘De hoofdsoorten kers, peer, appel en pruim vormen onze vier toppers. En uiteraard vullen we dat aan met een breed pallet andere soorten. We spelen met ons aanbod natuurlijk graag in op de evolutie van de markt’, gaat Geert verder. ‘Zo zien we de laatste jaren meer vraag naar leifruit, een gevolg van de steeds kleiner wordende tuinen. En daarnaast merken we steeds sterker dat onze internationale klanten specifieke wensen hebben, eigen aan hun markt. Zo vraagt men in koudere regio’s bijvoorbeeld naar onderstammen die minder vorstgevoelig zijn. Ook voor particulieren en fruittelers zijn de onderstammen verschillend. Naast dit klimatologische en technische aspect vraagt elke markt ook verschillende variëteiten, aangepast aan de lokale consumentenvoorkeur. Om ons aanbod nog beter af te stemmen op die specifieke marktwensen, kweken we sinds kort de bomen die onze klanten vragen. We willen dit in de toekomst nog sterker uitbouwen, zodat Geka-Plant voor elke markt een gepaste oplossing kan bieden’, blikt Geert vooruit.
Export in hogere versnelling
‘We hebben de laatste jaren stevig geïnvesteerd in onze export, en met succes, want ons exportaandeel groeit aanzienlijk’, getuigt Geert. ‘Terwijl de export in 2015 nog goed was voor ongeveer 38% van onze omzet, zitten we begin 2016 al aan meer dan 50%. De helft van onze export is bestemd voor de Franse markt, op de tweede plaats gevolgd door het Verenigd Koninkrijk met 20%. De rest van onze export gaat vooral naar Noord- en Oost-Europa, waar we dankzij beursdeelnames en handelsmissies de laatste jaren ons klantenbestand succesvol konden uitbreiden. Naast Nederland, Polen zijn we inmiddels ook actief in Letland, Estland, Litouwen en Zweden’, vat Geert samen.
