Vlaamse traditie
Een Europees streekproduct
Vijf jaar na de Gentse azalea werd een tweede Vlaams sierteeltproduct erkend als Europees streekproduct, nl. de Vlaamse laurier. De negen telers die de erkenning op zak hebben, brengen jaarlijks 100.000 laurierplanten op de markt. Het hoofdaandeel daarvan wordt geëxporteerd naar het Verenigd Koninkrijk, Ierland en recentelijk ook naar de olielanden. Gezien de planten opgekweekt worden in de eerder koude Vlaamse contreien, is de Vlaamse laurier veel koudetoleranter dan zijn zuiderse soortgenoten. Net die troef maakt de Vlaamse laurier populair in koudere landen.
Een traditie van minstens vijf eeuwen oud
De oudste berichtgevingen over de Vlaamse laurierteelt dateren van de 16e eeuw. In de 19e eeuw werd de Laurus nobilis bijzonder populair bij het grote publiek en ontstonden de eerste familiale laurierbedrijven. Vanaf de jaren ’50 nam de export naar het buitenland toe. De Vlaamse laurier is na de Gentse azalea in 2010 het tweede niet-eetbare product uit Vlaanderen dat een Europese erkenning op zak heeft.
Het geheim van de Vlaamse laurier
De Vlaamse laurier is een perfect gesnoeide laurierboom met gave stam en mooie groene bladeren die minstens 5 jaar oud is en in een pot groeit. Door de stek-van-stek-methode te hanteren, ontstaan er telkens nakomelingen die identiek zijn. De meest courante snoeivormen zijn de piramides, de bollen en de zuilen.
Internationaal geliefd
De negen telers die de erkenning op zak hebben, brengen jaarlijks 100.000 laurierplanten op de markt. 90% daarvan wordt geëxporteerd, voornamelijk naar het Verenigd Koninkrijk, Ierland en recent ook naar de olielanden. Gezien de planten opgekweekt worden in de eerder koude Vlaamse contreien, is de Vlaamse laurier veel koudetoleranter dan zijn zuiderse soortgenoten. Net die troef maakt de Vlaamse laurier populair in koudere landen.
De Vlaamse laurier in de hoofdrol, van paleis tot WK
De Vlaamse laurier kent een grote decoratieve waarde en is zelfs het paradepaardje in de plantenverhuur. Hij wordt dan ook vaak gebruikt als sierplant op tentoonstellingen, festiviteiten, exposities, huwelijksfeesten en beurzen, in binnen- en buitenland. Een bloemlezing:
- 900 stuks Vlaamse laurier speelden tijdens het WK voetbal in Duitsland een glansrijke match in 2006.
- Je kon verdwalen in een doolhof met Vlaamse laurieren, ontworpen voor Tommy Hilfiger in Amsterdam.
- De Vlaamse laurier oogt zeer stijlvol en verdient dan ook zijn plaats in diverse paleizen en prestigieuze plekken. Naast de koningshuizen van Denemarken en België staat de Vlaamse laurier ook te pronken bij bijvoorbeeld het huis Cartier in St Petersburg, het Veilinghuis Christies in Parijs en de privéwoning van zangeres Madonna in Engeland.
Telers
Momenteel zijn er nog negen siertelers in Vlaanderen die zich toeleggen op de teelt van laurier. De meeste van hen hebben dit overigens als enige teelt. De befaamde Vlaamse laurier vindt afnemers in binnen- en buitenland.
