En 2018, le groupe Agora est reconnu comme étant LE grossiste « one-stop-shopping » de produits horticoles. Avec le nouveau concept L.I.F.E. à Courtrai, ce groupe nous montre qu’il est paré pour l’avenir. Depuis avril 2017, les clients peuvent faire leurs achats 24/7. Et en plus de vendre des plantes, des fleurs et de la décoration, Agora est une source d’inspiration continue pour ses clients.
« La qualité est la principale priorité pour Agora. Nous n’achetons qu’auprès de fournisseurs qui appliquent les mêmes normes de qualité strictes que nous. Cela permet à nos clients d’acheter encore plus efficacement. » Jolien Van Turnhout, responsable du marketing
Historique
Agora a été fondé en 1981 par Marc et Gerd Van Turnhout-Nagels. Les parents de Marc produisaient des fleurs, et Marc livrait les commandes à domicile avec un camion. Les choses ont ensuite évolué vers un grossiste de fleurs fraîches coupées, l’assortiment s’étoffant progressivement pour devenir l’assortiment complet de fleurs, plantes et décorations du groupe Agora. Après le décès de Marc en 1999, son épouse Gerd a continué sur leur lancée, encouragée par des collaborateurs motivés. Le groupe est aujourd’hui dirigé par les quatre enfants : Ellen, Katrin, Jolien et Nick. Agora est donc toujours une entreprise familiale, avec des lignes courtes et une mentalité très pragmatique, même si elle compte aujourd’hui 500 collaborateurs environ.
L’Agora Group
L’Agora Group compte 6 filiales commerciales en Belgique et 17 en France. Il y a également des filiales d’achat aux Pays-Bas, en France et en Italie. L’approvisionnement peut donc se faire rapidement et efficacement, ce qui constitue une condition pour proposer des produits horticoles de qualité. L’assortiment est proposé dans toute l’Union européenne. En Belgique et en France, Agora approvisionne les fleuristes, les centres de jardinage, les chaînes franchisées et des points de vente indépendants. Agora veut aller plus loin que la seule vente de produits et organise chaque année des salons, des journées portes ouvertes et des journées d’action. En outre, les fleuristes peuvent suivre des ateliers sur les dernières tendances et techniques au sein de l’Agora Academy.
Un vaste assortiment de produits de grande qualité
Chez Agora, le client professionnel trouvera un assortiment vaste et complet de fleurs fraîches coupées, un vaste choix de plantes d’intérieur et d’extérieur, ainsi que les accessoires de base. Tous ces produits peuvent être emportés immédiatement. Les fleurs fraîches proviennent à 70 % de criées néerlandaises. Cet assortiment est complété par des achats dans des criées belges, allemandes, du sud de la France et de San Remo. Les plantes vertes et florissantes sont en grande partie achetées directement chez le producteur, principalement en Belgique, aux Pays-Bas, en Allemagne et en France, et complétées par des produits achetés dans les criées néerlandaises. Les plantes méditerranéennes, enfin, proviennent de producteurs espagnols et italiens triés sur le volet.
Agora est très sélectif dans le choix de ses fournisseurs. En outre, tous les produits fournis sont contrôlés lors de la livraison par des spécialistes. Un deuxième contrôle qualitatif est assuré au niveau du Cash&Carry.
Transport et commandes flexibles
L’Agora Group possède sa propre entreprise de transport, avec une flotte de 15 camions et plusieurs camionnettes, ce qui les rend très flexibles. Et comme les camions sont équipés d’un système de réfrigération avec des instruments de mesure spécifiques, les fleurs et les plantes sont transportées toute l’année dans des conditions optimales.
Bien que l’horticulture ornementale soit une branche dans laquelle il est important d’expérimenter physiquement le produit, les ventes en ligne constituent une part importante de l’activité. Les commandes passent principalement par le webshop, mais aussi par courriel, par téléphone ou par la nouvelle app. Cette app informe en outre les clients des tendances et des événements. Avec le scanner intégré, le client peut lire un code-barres et commander directement le produit via l’app.
Agora L.I.F.E. Courtrai
La filiale Agora L.I.F.E. a ouvert ses portes à Courtrai en 2017. Elle est accessible 24/7 à ses clients. L.I.F.E. est l’acronyme de Live, Innnovation, Future & Experience. Les clients, qui disposent d’un code d’accès et d’un scanner, peuvent faire leurs achats en dehors des heures d’ouverture, sous le contrôle d’une caméra. De la sorte, le client peut planifier son travail parfaitement, et Agora facilite la vie des fleuristes. Au cours de la première année, quelques maladies infantiles ont fait leur apparition et ont été éliminées, et les clients familiers du système l’utilisent volontiers.
Dans ce conceptstore, l’expérience, la nouveauté et la connaissance du produit occupent une place centrale. Dans les salles d’inspiration, les clients trouvent chaque mois de nouveaux produits, en fonction des dernières tendances et des couleurs à la mode. Les clients peuvent s’en inspirer globalement, ou n’en reprendre que quelques éléments. Au vu des beaux résultats de ce projet-pilote, il est fort probable que la formule soit étendue aux autres Cash&Carry d’Agora Group.
